E Klopp logo no seu primeiro ano no comando dos Reds levou o time a primeira final de campeonato desde 2012. E desta vez o Liverpool poderá ganhar o seu nono título da Copa da Liga Inglesa, ampliando ainda mais a vantagem para os segundos colocados na lista, o Aston Villa e o Chelsea, ambos com 5 títulos cada.
O Liverpool foi a campo com Mignolet no gol, Flanagan (fazendo sua primeira partida como titular depois da lesão), Touré, Sakho e Moreno na defesa. Lucas Leiva, Milner, Henderson e Milner no meio. Lallana e Firmino mais avançados.
E como já estamos nos acostumando a presenciar o Liverpool fez um jogo fraco do ponto de vista técnico, mas um time que corria muito, e brigava por cada bola. Principalmente no segundo tempo, atrás do placar. O primeiro tempo foi bem parado em chances claras de gol, a não ser por uma bola na trave de Firmino e do gol de Arnautovic, pouco antes do fim do primeiro tempo. Este gol que foi irregular, claramente o atacante dos Potters estava a frente do último homem da zaga.
Stoke na frente, jogo indo pra prorrogação e o Liverpool foi pra cima na segunda etapa. De forma desorganizada em muitas vezes. Mas a pressão estava instalada, e o jogo ganhou um tom de dramaticidade que todos os torcedores dos Reds já estamos "acostumados". Nada de gols na segunda etapa, apenas uma bola na trave de Van Ginkel quase no fim do jogo que quase tirou todas esperanças de um avanço para as finais.
O Livepool começou o tempo extra com um time bem modificado taticamente. Lucas estava de zagueiro depois da substituição de Kolo Touré por Joe Allen para encorpar o meio de campo. E Firmino recuou um pouco para jogar de segundo atacante atrás de Benteke que entrou no lugar de Henderson com 58 minutos jogados. No início da segunda etapa da prorrogação Klopp ainda fez sua última alteração. Tardia na minha opinião. Ibe poderia ter entrado bem mais cedo no jogo. Mas Flanno deu lugar a Ibe e Milner foi jogar na lateral direita. Sem gols na prorrogação e 1x1 no placar agregado o jogo foi para os pênaltis. Tudo que qualquer amante do futebol torce para acontecer, quando não é seu time que está jogando.
Walters e Lallana converteram bem suas cobranças. Na segunda rodada Mignolet pegou bem o pênalti de Crouch, mas Can desperdiçou o dele na trave. Depois disto Whelan, Affelay, Shaquiri e Van Ginkel converteram todos para o Stoke e Benteke, Firmino, Milner e Lucas converteram para o Liverpool. Jogo empatado em 5x5 já nas cobranças alternadas. Foi neste momento que o herói improvável apareceu. Mignolet muito criticado pelos erros pegou de forma muito competente o pênalti cobrado por Muniesa e deixou toda responsabilidade para Joe Allen que converteu bem, bateu no ângulo sem chances alguma pra Butland.
Liverpool na final da Copa da Liga Inglesa e o adversário, pra tristeza de todos que queriam o Merseyside Derby na final, será o Manchester City que conseguiu reverter o resultado adverso contra o Everton. A Final acontecerá no dia 28 de Fevereiro em Wembley.
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